妊婦さん必見！妊娠中、息苦しい原因と解消法

「息苦しくてたまりません」
「息苦しくて眠れません」
「動機がひどく息苦しい」

妊婦さんの多くが息苦しさを感じています。筆者の妻も毎回（3回妊娠）息苦しさを感じるようです。

お腹が大きくなることで呼吸が浅くなっていると考えている人も多いですが、実は違います。研究結果をもとに息苦しさを感じる原因とその解決策をご紹介します。

お腹が呼吸に影響！？

肺活量は変わらない

お腹が大きくなったことによる呼吸への影響はわずか。 世界でもっとも名高い産科学ガイドWilliams Obstetrics 22edによると、子宮が大きくなるにつれて横隔膜が押し上げられても、肺に残っている空気の量（残気量）が減るだけで、肺活量は変わらないことが上記図の通り示されています。

姿勢は呼吸に影響！

呼吸の権威である文京学院大学の柿崎藤泰教授によると、姿勢の変化により、胸郭が歪むことにより、横隔膜の機能が制限され、呼吸が浅くなります。

当協会の受講生さんにおいても姿勢を改善することで呼吸が深くなることを感じる方が多数おられます。しかし、歪みが原因で息苦しさを感じるほどの影響は出ていませんでした。

原因１：妊娠中の貧血

貧血だと息苦しい！

妊婦さんの4割は貧血があります。 貧血の症状には息苦しい、胸部圧迫感などがあり、これが原因で多くの妊婦さんを苦しめている可能性があります。

なぜ貧血になるのか？

体内の鉄の約7割は赤血球中のヘモグロビンとして血液の中にあり、肺からの酸素を運搬しています。鉄が不足することでヘモグロビンの生成が減り、鉄不足による貧血（鉄欠乏性貧血）になります。

原因２：妊娠による不安の増大

不安感が自律神経に悪影響！

実は妊娠中のストレスや出産への不安が関係しています。 不安感が自律神経に悪影響を与えるからです。 ストレスにより、自律神経系の一つである交感神経が優位になりすぎると、空気を吸うことが中心となり、深い呼吸を行えない状態になります。 妊娠中でなくても、過剰な不安が呼吸困難に繋がることもあります。

原因３：ホルモンの変化

呼吸中枢に作用！

プロゲステロンというホルモンは呼吸中枢に直接作用ことがわかっています。 プロゲステロンは妊娠前期から、妊娠末期にかけて増加いきます。 お腹の赤ちゃんの分まで酸素が必要になるのですが、プロゲステロンのおかげで分時換気量が増加し、酸素消費量に対応するようになっています。

ホルモンの抑制はできない

つまり、これらの要因により、肺は酸素を取り入れようと分時呼吸量が増えたり、心臓はたくさんの血液を送ろうと心拍出量の増加することで、息切れが発生していると考えられています。 ただし、このホルモンバランスは安産のためにも働いているので、ホルモン分泌を抑えるよう対策することはできません。

解決１：貧血の対策

鉄分不足の可能性

妊婦さんの多くは貧血で鉄分が不足している可能性があります。 血液検査で貧血気味と分かっている場合は、産婦人科医に相談の上、鉄剤を摂取するようにして下さい。

自己判断は危険

決して、自己判断での摂取はやめて下さい。 実は鉄剤の過剰摂取により死亡する場合もあるからです。

詳細はこちらのコラムでまとめています。2020年の助産ガイドラインによると、鉄剤の過剰摂取により消化器症状を引き起こし、便秘や下痢などの副作用が出る場合があります。 必ず血液検査の結果を踏まえて、対策するようにして下さいね。

解決２：不安を和らげる

さまざまな不安

妊娠中はホルモンバランスの影響もあり、情緒不安定になりやすいです。 初めての出産にのぞむ妊婦さんは、胎児の成長と無事産まれるかの不安、未知への不安、将来への不安、家族との関係への不安など、多数の不安を抱えています。

不安を吐き出そう

未知への不安は、かかりつけの産婦人科医や助産師さんに相談することはもちろん。 出産経験のある母親や友人に相談するのもおすすめです。 また将来や家族との関係についての不安は旦那さんととことん話してみて下さい。 そこで夫婦の絆も深まり、新たな家族を授かる準備が整います。 みんなの命です。一人で不安を抱える必要はありません。 話すだけでも、不安が和らぐこともありますので、まずは不安を吐き出してみましょう。

解決３：骨盤ベルトを巻く

姿勢を整える

少しでも呼吸を深くし、息苦しさを改善したい場合は、姿勢を整えることが重要です。 子宮が大きくなるにつれて姿勢のバランスが崩れ、胸郭が歪みます。 正しい姿勢が保てなくなるのは必要な筋力が不足しているからです。

骨盤ベルトがサポート

そこで役に立つのが、骨盤ベルトです。 不足する筋肉の代わりに骨盤ベルトがサポートしてくれるからです。